Dans quelques jours arrive le Befana, la vieille dame tant aimée de tous les enfants et aussi d’Ocarina! Jouets, bonbons, chocolats – les oignons et le charbon ne manquent jamais – la Befana survole les toits avec son balai et, descendant dans les cheminées, remplit les chaussettes accrochées de toutes sortes de surprises. Comme le dit la chanson: «La Befana vient la nuit avec ses chaussures déchirées, elle survole tous les toits, portant des poupées et des bonbons. Sur ses épaules, elle porte beaucoup de dons et elle les pose sur les cheminées, en souriant elle apporte des friandises et des cadeaux pour les enfants… ».
La tradition de la Befana
L’histoire de la Befana remonte à la nuit des temps et descend des traditions païennes magiques, liées aux cycles saisonniers de l’agriculture, et relatives à la récolte de l’année passée, prête à reprendre son cycle tous les ans. En effet, la douzième nuit après le solstice d’hiver, la mort et la renaissance de la nature sont célébrées à travers Mère Nature.
À l’époque romaine, le Befana incarne l’une des figures féminines qui survolent la nuit les champs ensemencés pour favoriser la fertilité des cultures. Son balai représente le symbole de la purification des mauvais esprits, en prévision de la renaissance de la saison. Selon certains, c’est Diane, la déesse lunaire du gibier et de la végétation, qui dirigeait ces promenades nocturnes, suivies de figures semblables à celles que l’on appelait, au Moyen Âge, les sorcières.
À partir du 4ème siècle après JC l’Église condamnera les rites païens en essayant de les résorber dans sa propre tradition. Ainsi la Befana devient une vieille femme affectueuse, représentée sur un balai volant avec un châle noué de laine épaisse et non avec le chapeau noir des sorcierres, qui vol dans le ciel chevauchant le balai à l’envers.
L’histoire de la Befana remonte à la nuit des temps et descend des traditions païennes magiques, liées aux cycles saisonniers de l’agriculture, et relatives à la récolte de l’année passée, prête à reprendre son cycle tous les ans. En effet, la douzième nuit après le solstice d’hiver, la mort et la renaissance de la nature sont célébrées à travers Mère Nature.
À l’époque romaine, le Befana incarne l’une des figures féminines qui survolent la nuit les champs ensemencés pour favoriser la fertilité des cultures. Son balai représente le symbole de la purification des mauvais esprits, en prévision de la renaissance de la saison. Selon certains, c’est Diane, la déesse lunaire du gibier et de la végétation, qui dirigeait ces promenades nocturnes, suivies de figures semblables à celles que l’on appelait, au Moyen Âge, les sorcières.
À partir du 4ème siècle après JC l’Église condamnera les rites païens en essayant de les résorber dans sa propre tradition. Ainsi la Befana devient une vieille femme affectueuse, représentée sur un balai volant avec un châle noué de laine épaisse et non avec le chapeau noir des sorcierres, qui vol dans le ciel chevauchant le balai à l’envers.
Son personnage devient aussi étroitement lié à ceux des Rois Mages. La légende raconte que dans une nuit d’hiver très froide, Baldassare, Gasparre et Melchiorre, sur le long chemin pour se rendre à Bethléem voir l’Enfant Jésus, incapables de trouver le chemin, demanderrent des informations à une vieille femme qui leur montra le chemin. Les Rois Mages inviterrent alors la femme à se joindre à eux, mais, malgré l’insistance, ella refusa. Une fois que les Trois Rois furent partis, elle regretta de ne pas les avoir suivis, et elle prépara un sac plein de bonbons et friandises et commença à les chercher, mais sans succès. La vieille dame frappa alors à chaque porte, donnant à chaque enfant qu’elle rencontrait des bonbons, dans l’espoir que l’un d’eux était l’Enfant Jésus.
La Befana en Italie
L’Epiphanie a toujours été une fête religieuse en Italie, bien qu’elle soit également célébrée comme une fête laïque. Aujourd’hui, après une période où elle avait été quelque peu tombée dans l’oubli, la Befana a repris vie, notamment dans les régions du centre de l’Italie. Cette gentille vieille femme vit donc une seconde jeunesse, liée à la redécouverte et à la valorisation des racines et de l’identité culturelle la plus authentique.
À Urbania, dans la région des Marches, on célèbre depuis vingt ans le “Jour Nationale de l’Épiphanie” et on y trouve la Maison officielle de la Befana.
À Florence, l’Épiphanie est célébrée avec la traditionnelle Cavalcade des Mages, une reconstitution de l’arrivée des Mages de la Sainte Famille dans les rues du centre historique, à cheval, vêtus de costumes de la Renaissance d’une grande splendeur.
L’Epiphanie a toujours été une fête religieuse en Italie, bien qu’elle soit également célébrée comme une fête laïque. Aujourd’hui, après une période où elle avait été quelque peu tombée dans l’oubli, la Befana a repris vie, notamment dans les régions du centre de l’Italie. Cette gentille vieille femme vit donc une seconde jeunesse, liée à la redécouverte et à la valorisation des racines et de l’identité culturelle la plus authentique.
À Urbania, dans la région des Marches, on célèbre depuis vingt ans le “Jour Nationale de l’Épiphanie” et on y trouve la Maison officielle de la Befana.
À Florence, l’Épiphanie est célébrée avec la traditionnelle Cavalcade des Mages, une reconstitution de l’arrivée des Mages de la Sainte Famille dans les rues du centre historique, à cheval, vêtus de costumes de la Renaissance d’une grande splendeur.
Dans la province de Grosseto, il y a les Befani (sur l’île d’Elbe, ils s’appellent Befanotti), des hommes qui, le jour de l’Épiphanie, accompagnent les Befana dans les rues des villages pour interpréter des chants traditionnels de la Maremme.
Mais même en dehors de la Toscane, l’Épiphanie est célébrée le 6 janvier. En Vénétie, la tradition parle d’un feu de joie symbolique appelé «panevin»; il s’agit d’un feu qui efface toutes les choses négatives de l’année qui vient de se terminer. A Venise, se déroule la caractéristique Befana Regatta, qui a atteint en 2021 sa 43° édition, au cours de laquelle des prétendants habillés en Befana, en dialecte Marantega, s’affrontent à coups d’avirons dans le Canal Grande, vêtus de jupe, châle en laine, bonnet et mouchoir sur la tête.
Mais même en dehors de la Toscane, l’Épiphanie est célébrée le 6 janvier. En Vénétie, la tradition parle d’un feu de joie symbolique appelé «panevin»; il s’agit d’un feu qui efface toutes les choses négatives de l’année qui vient de se terminer. A Venise, se déroule la caractéristique Befana Regatta, qui a atteint en 2021 sa 43° édition, au cours de laquelle des prétendants habillés en Befana, en dialecte Marantega, s’affrontent à coups d’avirons dans le Canal Grande, vêtus de jupe, châle en laine, bonnet et mouchoir sur la tête.
La Befana dans le monde
Contrairement à l’Italie, en France, le 6 janvier, les enfants ne reçoivent pas de bonbons ni de chaussettes en cadeau, mais la tradition veut que dans les jours précédant la fête de l’Épiphanie on prépare un gâteau spécial, la “Galette des Rois”, cachant à son intérieur une fève surprise. Le dessert est servi divisé en autant de tranches qu’il y a d’invités à table, plus une réservée à un pauvre, au cas où il se présentait à la porte. L’heureux qui trouve la fève en mangeant sa tranche devient le roi ou la reine de la fête!
Pas de chaussettes, pas de vieux balais, pas de charbon non plus pour les enfants du Royaume-Uni où un célèbre la Douzième nuit (The Twelfth Night) avec une représentation de personnages du folklore anglais, comme le Holly Man, un elfe vert décoré de feuilles vertes, de houx et de fleurs. Le dessert typique de la tradition est le Twelfth Night Cake, une délicatesse remplie d’amandes et de fruits confits. A l’intérieur sont cachés un haricot et un petit pois pour élire le roi et la reine de la fête!
Contrairement à l’Italie, en France, le 6 janvier, les enfants ne reçoivent pas de bonbons ni de chaussettes en cadeau, mais la tradition veut que dans les jours précédant la fête de l’Épiphanie on prépare un gâteau spécial, la “Galette des Rois”, cachant à son intérieur une fève surprise. Le dessert est servi divisé en autant de tranches qu’il y a d’invités à table, plus une réservée à un pauvre, au cas où il se présentait à la porte. L’heureux qui trouve la fève en mangeant sa tranche devient le roi ou la reine de la fête!
Pas de chaussettes, pas de vieux balais, pas de charbon non plus pour les enfants du Royaume-Uni où un célèbre la Douzième nuit (The Twelfth Night) avec une représentation de personnages du folklore anglais, comme le Holly Man, un elfe vert décoré de feuilles vertes, de houx et de fleurs. Le dessert typique de la tradition est le Twelfth Night Cake, une délicatesse remplie d’amandes et de fruits confits. A l’intérieur sont cachés un haricot et un petit pois pour élire le roi et la reine de la fête!
Les Espagnols et les Allemands suivent plutôt une célébration plus similaire à celle de l’Italie. Les plus petits le 6 janvier se réveillent très tôt pour courir voir les cadeaux que les Trois Rois leur ont laissés. La veille, ils laissent un peu d’eau devant la porte pour les chameaux assoiffés, avec aussi quelque chose à manger.
Treize Santa Clauses arrivent en Espagne du 11 au 25 décembre, un par jour, et à partir de Noël, ils repartent un par jour. Le 6 janvier le dernier Père Noël quitte la ville et marque la fin des vacances de Noël. La fête de la Befana est célébrée par une procession aux flambeaux, à laquelle participent, outre le treizième Père Noël, le roi et la reine des elfes. La procession aux flambeaux se termine par un feu de joie et un feu d’artifice.
En Russie, en revanche, le Noël orthodoxe est célébré le jour de l’Épiphanie, le 6 janvier. Lors de cet anniversaire, les enfants attendent impatiemment de recevoir leurs cadeaux, apportés selon le mythe par le Père Noël, appelé le Père Gelo, accompagné de Babuschka, une gentille vieille dame…
En Russie, en revanche, le Noël orthodoxe est célébré le jour de l’Épiphanie, le 6 janvier. Lors de cet anniversaire, les enfants attendent impatiemment de recevoir leurs cadeaux, apportés selon le mythe par le Père Noël, appelé le Père Gelo, accompagné de Babuschka, une gentille vieille dame…
“La befana vient la nuit” par Ocarina
Pour célébrer la gentille vieille dame, Ocarina vous propose une nouvelle production originale, la chanson «La Befana vien di notte». Ici vous pouvez l’écouter en avant-première et la télécharger gratuitement. Bonne écoute!
Pour célébrer la gentille vieille dame, Ocarina vous propose une nouvelle production originale, la chanson «La Befana vien di notte». Ici vous pouvez l’écouter en avant-première et la télécharger gratuitement. Bonne écoute!
