Dans les années 1980 et 1990, parmi les dessins animés les plus populaires auprès des jeunes téléspectateurs, l’un d’entre eux a réussi à laisser une trace indélébile : « Denver, le dernier dinosaure ». Cette série télévisée d’animation d’origine française produite par World Events Productions en 1988 a été diffusée en Italie à partir de 1989. Composé de 50 épisodes, le dessin animé est un mélange d’aventure, de comédie et de thèmes éducatifs, et raconte l’histoire d’un groupe d’amis et de leur lien avec un dinosaure très spécial.
Un groupe d’adolescents californiens découvre par hasard un œuf préhistorique. Lorsque l’œuf éclot, il en sort Denver, un dinosaure vert de l’espèce Corythosaurus, le dernier de son espèce, qui, malgré son apparence de géant, est un animal bon, affectueux et qui aime faire la fête.
Au fil des épisodes, le dessin animé aborde des thèmes tels que l’amitié, l’acceptation de la diversité, le respect de l’environnement et la découverte de son passé. Denver possède en effet la capacité de transporter ses amis dans le passé.
Les protagonistes, bien qu’ils soient confrontés à des dangers et à des situations complexes (souvent liés à des personnes mal intentionnées qui veulent exploiter Denver), trouvent toujours la force de surmonter les difficultés grâce à leur amitié et à leur solidarité.
En France, la chanson du générique de « Denver, le dernier dinosaure » a connu un grand succès et est toujours évoquée avec tendresse par ceux qui ont grandi en regardant le dessin animé. La chanson a également été publiée sur disque et a fait l’objet de plusieurs rééditions au fil des ans, ce qui témoigne de sa popularité. Le générique est considéré comme un classique de la production télévisuelle française pour enfants des années 1980, au même titre que d’autres grands succès tels que « Les Chevaliers du Zodiaque » et « Il était une fois… la vie ».
Contrairement à la version italienne, interprétée par Cristina D’Avena dans un registre plus mélodique, la chanson du générique français est plus rock and roll, avec une forte présence de guitares électriques et un rythme plus rapide. Cela donne à la version française une énergie particulière, qui s’accorde bien avec l’image de Denver, dinosaure un peu « rock », fan du skateboard et du monde moderne.
Les paroles, comme dans la version italienne, mettent l’accent sur l’amitié entre Denver et ses compagnons d’aventure, soulignant le fait qu’il est unique et spécial, et le dernier de son espèce. Le refrain accrocheur et répétitif est devenu instantanément reconnaissable pour tous ceux qui ont suivi le dessin animé dans les années 1980 et 1990 :
Denver, le dernier dinosaure,
c’est mon ami et bien plus encore!
